Lorsqu’Emma Coburn a remporté le steeple aux Championnats du monde de l’IAAF 2017, cela a été une surprise pour beaucoup, y compris sa sœur Gracie. « Ce peloton était tellement fort. Je ne voulais pas la sous-estimer […] mais je ne voyais vraiment pas dans ce peloton, cette année-là, comment cela pourrait fonctionner ». Cependant, au vu de ses succès passés – notamment en détenant sept titres de championne des États-Unis et en participant aux Jeux olympiques de 2016 – cela a du sens. Et quand on regarde de plus près qui elle est en tant que personne et d’où elle vient, cela semble inévitable.
En grandissant, Emma n’a pas toujours été une athlète vedette sur piste. Vivant à Crested Butte, une petite ville de ski du Colorado d'un peu plus de 1 500 habitants, il n'y avait pas assez de gens pour se spécialiser dans un seul sport. L’accent n’a jamais été mis sur ce qu’un individu pouvait accomplir, mais sur ce que la communauté pouvait réaliser ensemble. Cet état d'esprit de petite ville est à l'origine de son humilité et de son désir de prendre soin des autres, un tempérament qui, comme le dit Joel Vosburg, ne passe pas inaperçu. « Ce qui est étonnant chez [Emma], c'est que même à l'époque où elle était au lycée ou lors de ses compétitions, elle pense toujours aux autres. Elle ne pense pas à elle. Elle gagne la course, elle se retourne et aide les gens à se relever ». Alors qu'Emma s'est finalement tournée vers la piste et a gravi les échelons de la course à pied compétitive, son affection pour sa ville natale n'a jamais faibli. C'est parce que Crested Butte a développé sa confiance pour devenir compétitive sur la scène internationale. La communauté, et plus particulièrement son mari et entraîneur actuel Joe Bosshard, lui a appris à accepter la douleur et le jeu mental de la course à pied et à rester calme même au niveau élite.
En 2017, Emma et Joe ont décidé qu'ils devaient redonner à la ville. «Joe voulait créer un événement qui […] dans dix ans, nous pourrons encore l'organiser et dont nous pourrons toujours être fiers et toujours connectés à la communauté.» Emma a été approchée par Joel et Living Journeys, une organisation locale qui soutient financièrement et émotionnellement les patients atteints de cancer et leurs familles, pour voir si elle souhaitait promouvoir un semi-marathon local. Cette discussion, cependant, a fini par créer un tout nouvel événement, l'Elk Run 5K. En seulement deux ans, la course a permis de récolter plus de 50 000 $ et de créer une énorme visibilité pour l'organisme caritatif. Le succès immédiat de la course montre à quel point Emma et sa communauté sont extraordinaires : au sommet de sa carrière, elle a pris le temps d'organiser un événement caritatif et, avec l'aide de ses amis et de sa famille, l'événement est devenu un succès majeur.
En regardant maintenant comment la petite ville de Coloradan a remporté la plus haute course internationale sur piste, on comprend clairement comment cela a vu le jour. L'humilité et la nature apaisante d'Emma, nourries par sa petite ville, l'ont aidée à combattre le stress des courses de haut niveau et à développer la confiance nécessaire pour croire en elle. Elle a toujours eu le talent et les capacités, mais c'est l'amour de sa communauté qui l'a amenée à devenir l'athlète d'élite qu'elle est aujourd'hui.
Emma sur le Lower Loop Trail à Crested Butte, Colorado. Emma s'est associée en 2016 à Living Journeys, une organisation locale qui fournit un soutien financier aux patients atteints de cancer et à leurs familles, pour créer l'Elk Run 5K. Depuis, la course a permis de récolter des milliers de dollars et d’accroître la notoriété de l’association.
Famille et amis d'Emma lors du week-end Elk Run 5K à la résidence Coburn. La communauté de Crested Butte a joué un rôle majeur dans la croissance personnelle et sportive d'Emma.
Emma dirige le parcours Elk Run 5K. La course commence sur Elk Avenue et se dirige vers Peanut Lake Road, photographié ici, avant de retourner vers la ville.
Emma avec son père, Bill Coburn. Bill a obligé Emma à essayer le steeple alors qu'ils conduisaient de Crested Butte à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, à six heures de route, pour une compétition d'athlétisme au lycée. « Nous nous rendions à Albuquerque pour courir un 800. Cela fait deux tours […] Je regardais ce qu'il y avait à faire et le steeple était au programme. J'ai pensé que pendant que nous étions là-bas, nous devrions essayer cet événement et nous l'avons fait inscrire. Nous n'avions aucune idée du nombre de tours que cela représentait, du nombre d'obstacles ». Elle a gagné la course.
Emma embrasse un père local avec ses deux filles à proximité. Lorsqu'elle était lycéenne, Emma était terrifiée avant ses courses de cross-country et d'athlétisme. En surmontant ces peurs, elle est devenue un modèle pour les jeunes coureurs.
Dominique Scott-Efurd et Aisha Praught-Leer, également entraînées par le mari d'Emma, Joe Bosshard. L'Elk Run 5K offre une belle bourse pour soutenir financièrement les athlètes dans leurs aspirations olympiques.
La ligne de départ et d'arrivée d'Elk Run 5K sur Elk Avenue. En 2017, la course s'est vendue à guichets fermés et a permis de récolter plus de 30 000 $ pour Living Journeys.
Les participants et les spectateurs d'Elk Run 5K visitent les vendeurs, y compris ROLL Recovery, et se mêlent près de la ligne de départ.
Le soleil se lève sur Crested Butte. Dans la petite station de ski du Colorado, qui compte un peu plus de 1 500 habitants, l'accent n'est jamais mis sur ce qu'un individu peut accomplir, mais sur ce que la communauté peut accomplir ensemble.
Cette année, tout le monde peut participer au Elk Run 5k 2019 d'Emma Coburn, car il sera virtuel. Pour plus d’informations, pour vous inscrire ou faire un don, veuillez visiter ElkRun5k.com .