Cuando Emma Coburn ganó la carrera de obstáculos en el Campeonato Mundial de la IAAF de 2017, fue una sorpresa para muchos, incluida su hermana, Gracie. “Ese campo era tan fuerte. No quise subestimarla […] pero realmente no veía en ese campo, ese año, cómo podría funcionar eso”. Sin embargo, si se analizan sus éxitos pasados (en particular, poseer siete títulos de campeonato estadounidense y competir en los Juegos Olímpicos de 2016), tiene sentido. Y cuando miras más a fondo quién es ella como persona y de dónde viene, parece inevitable.
Al crecer, Emma no siempre fue la atleta estrella. Al vivir en Crested Butte, una pequeña ciudad de esquí de Colorado de poco más de 1500 habitantes, no había suficiente gente para especializarse en un solo deporte. La atención nunca se centró en lo que un individuo podría lograr, sino en lo que la comunidad podría lograr en conjunto. Esa mentalidad de pueblo pequeño surgió de su humildad y deseo de preocuparse por los demás, un temperamento que, como dice el local Joel Vosburg, no pasa desapercibido. “Lo sorprendente de [Emma] es que incluso en el pasado, en la escuela secundaria o en sus eventos competitivos, siempre está pensando en otras personas. Ella no está pensando en sí misma. Ella gana la carrera y se da la vuelta y ayuda a la gente a levantarse”. Cuando Emma finalmente se volvió hacia la pista y ascendió a los niveles de carrera competitiva, su afecto por su ciudad natal nunca decayó. Esto se debe a que Crested Butte cultivó su confianza para volverse competitiva en el escenario internacional. La comunidad, y específicamente su ahora esposo y entrenador Joe Bosshard, le enseñaron cómo aceptar el dolor y el juego mental de correr y a mantener la calma incluso en el nivel de élite.
En 2017, Emma y Joe decidieron que necesitaban contribuir a la ciudad. “Joe quería crear un evento que […] dentro de diez años todavía podamos tener y del que todavía podamos estar orgullosos y seguir conectados a la comunidad”. Joel y Living Journeys, una organización local que apoya financiera y emocionalmente a los pacientes con cáncer y sus familias, se acercaron a Emma para ver si quería promover una media maratón local. Sin embargo, esa discusión terminó creando un evento completamente nuevo, el Elk Run 5K. En sólo dos años, la carrera ha recaudado más de 50.000 dólares y ha creado una gran exposición para la organización benéfica. El éxito inmediato de la carrera demuestra lo extraordinarios que son Emma y su comunidad: en la cima de su carrera se tomó el tiempo para organizar un evento benéfico y, con la ayuda de sus amigos y familiares, se convirtió en un gran éxito.
Si observamos ahora cómo la pequeña ciudad de Colorado ganó la carrera de atletismo internacional más importante, queda claro cómo surgió. La humildad y la naturaleza tranquila de Emma, alimentadas por su pequeño pueblo, la ayudaron a combatir el estrés de las carreras de alto nivel y a desarrollar la confianza para creer en sí misma. Ella siempre tuvo el talento y la habilidad, pero el amor de su comunidad es lo que la llevó a convertirse en la atleta de élite que es hoy.
Emma en Lower Loop Trail en Crested Butte, Colorado. Emma se asoció en 2016 con Living Journeys, una organización local que brinda apoyo financiero a pacientes con cáncer y sus familias, para crear Elk Run 5K. Desde entonces, la carrera ha recaudado miles de dólares y ha aumentado la conciencia sobre la organización benéfica.
Familiares y amigos de Emma durante el fin de semana de Elk Run 5K en la residencia Coburn. La comunidad de Crested Butte ha sido una parte importante del crecimiento personal y deportivo de Emma.
Emma corriendo el curso Elk Run 5K. La carrera comienza en Elk Avenue y continúa hasta Peanut Lake Road, en la foto, antes de regresar a la ciudad.
Emma con su padre, Bill Coburn. Bill hizo que Emma probara la carrera de obstáculos cuando condujeron desde Crested Butte a Albuquerque, Nuevo México, un viaje de seis horas, para una competencia de atletismo en la escuela secundaria. “Estábamos conduciendo hasta Albuquerque para correr una 800. Son dos vueltas [...] Estaba mirando lo que había que hacer y la carrera de obstáculos estaba en el cronograma. Pensé que mientras estábamos allí deberíamos probar ese evento y la inscribimos. No teníamos idea de cuántas vueltas eran, cuántas barreras”. Ella ganó la carrera.
Emma abraza a un padre local con sus dos hijas cerca. Cuando era estudiante de secundaria, Emma estaba aterrorizada antes de sus carreras de atletismo y de cross country. Al vencer esos miedos, se ha convertido en un modelo a seguir para los corredores jóvenes.
Dominique Scott-Efurd y Aisha Praugh-Leer, también entrenadas por el marido de Emma, Joe Bosshard. Elk Run 5K proporciona una bolsa de premios saludable para apoyar financieramente a los atletas con sus aspiraciones olímpicas.
La línea de salida y llegada de Elk Run 5K en Elk Avenue. En 2017, la carrera se agotó y recaudó más de $30,000 para Living Journeys.
Los participantes y espectadores de Elk Run 5K revisan a los proveedores, incluido ROLL Recovery, y se mezclan cerca de la línea de salida.
El sol sale sobre Crested Butte. En la pequeña ciudad de esquí de Colorado de poco más de 1.500 habitantes, la atención nunca se centra en lo que un individuo puede lograr, sino en lo que la comunidad puede lograr en conjunto.
Este año cualquiera puede participar en Elk Run 5k 2019 de Emma Coburn, ya que será virtual. Para obtener más información, registrarse o donar, visite ElkRun5k.com .